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有些旋律，一旦响起，就再也停不下来。歌曲《奇异恩典》（Amazing Grace）便是如此。从堂区葬礼到波伽利（Andrea Bocelli）在圣伯多禄广场上的演唱，到处都在传唱这首歌。

该曲由约翰·纽顿（John Newton）作于1772年。他以前是奴隶船船长，后来成了圣公会（Anglican）牧师。纽顿在写下“奇异恩典，何等甘甜／我罪已得赦免”的时候，不是在写诗，而是在讲述自己的故事，一个被基督慈悲从深渊里拉回来的人的故事。

但是，天主教徒曾经对这首歌的使用怀有犹豫的态度。原因有两点：第一，“我初信之时”这句话听起来太像新教（Protestant）的说法。好像说，一个人只要在某个瞬间相信了，就搞定了！但天主教的信仰却不是这样。救恩是一辈子的旅程，有洗礼、告解和圣体圣事相伴一生，也有成长和跌倒，还有再爬起来的勇气。第二，“罪人”这个词令人不舒服。我们是天主按自己的肖像造的（创1:27）。虽然受伤了且容易犯罪，但人性在本质上是好的，而不是无可救药。

那么，这首歌后来怎么进了天主教堂呢？因为它的核心内容讲述的是天主教会的教义。首先，恩宠是白白的礼物。《天主教教理》说得很清楚：恩宠是天主给的，不是我们赚来的。在我们还没来得及做任何事之前，天主就已经先爱了我们（参阅《天主教教理》1996条；罗马书3:24）。

其次，没有人是无法被慈悲触及的。纽顿的归依故事，正好映照出和好圣事的力量。天主不是等着审判人类。祂跑向人群。就像耶稣讲的那个老父亲，在远远地看见浪子回头时，就跑过去，抱住他，亲他。（路15:20）这就是在告解圣事里所发生的事。不是审判，而是拥抱。因为“罪恶在哪里越多，恩宠就在哪里也越格外丰富”。（罗5:20）

第三，我们最终的盼望就是面对面地看见天主。最后一节的歌词中提到的“当我们在那里一万年……”正是此意。这不是无聊地待着，而是永远地赞美、永远地爱和永远地生活着。（参阅《天主教教理》1023条；默22:4–5）教会从来不惧怕却欢迎外来的真理，因为在基督内存有全备的真理。中世纪的时候，圣多玛斯·阿奎那就曾使用了外邦哲学家亚里斯多德的思想来解释信仰。教会也可以在纽顿的歌词里听见福音的回响。这其中改变的不是歌，而是我们每一个人。因为有基督在，那把连接我们在一起的事物要远比那些把我们分开的事物多得多。

今天，当《奇异恩典》这首歌响起的时候，我们唱的是比历史上的分歧更大的真理：没有天主，我们都是迷失的。而那份把我们领回家的恩宠，比任何让我们分裂的事物都更强大。

——由马尼拉岷伦洛的华人至圣玫瑰圣母堂Henry Go信友供稿，由真理文化整理