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在以色列成为一个民族之前，它首先是一个家庭。雅各伯（以色列）有十二个儿子，后形成了十二支派，塑造了天主子民的历史。每一个支派都承载着一份祝福，每一个名字都有其意义，每一个人都体现了人性不同的一面：信德、失败、勇气、嫉妒、服从，以及后果。天主并没有拣选完美的人来建立祂的子民。祂拣选的是真实的人，并且借着他们向世世代代显示了恩宠如何运行。

“勒乌本”这个名字的意思是：“看，一个儿子！”他是雅各伯的长子，这为他带来了尊荣、权柄与继承权，使他生来便站在了领导的地位。

其实，勒乌本曾有一个时刻想做正确的事。当他的兄弟们计划杀害若瑟时，勒乌本站了出来。他劝阻他们不要流血，希望之后找机会再把若瑟救出来。但后来，他离开了现场。就在他不在的时候，若瑟被卖掉了。这一幕正好概括了勒乌本的一生：他有好的意愿，却缺乏持续到底的坚定行动；他有心去行善，却没有足够的勇气坚持到底。后来，勒乌本因缺乏自制力而酿成大祸。圣经上记载说：“以色列住在那地时，勒乌本竟去与他父亲的妾彼耳哈同睡；以色列后来闻知了此事。”（创35：22）勒乌本一次隐秘的对诱惑的妥协，最终变成公开的耻辱和损失。虽然他的罪过并没有使他被逐出家族，却使他失去了领导权。雅各伯在临终时对勒乌本说：“你原是我的长子，我的力量，我壮年的首生；你过于暴躁，过于激烈，沸腾如滚水。你不能占据首位，因为你侵犯了你父亲的床第，上去玷污了我的卧榻。”（创49：3-4）

勒乌本的一生提醒着我们一个不可忽视的事实：召叫可以被赐予，但品行必须被守护。地位并不能使人免于恶果。在先的人可能会成为在后的。天主仍然保留勒乌本在十二支派之中。恩宠依然存在，但领导的祝福却转移到了他人身上。

坦白说，这一点很触动人心。许多人开始时都很好。他们熟悉圣经，曾看见天主的作为，曾被信任、被赋予恩赐、被放在重要的位置。但是，持续的忠信比一时的热情更困难。人的品行是在隐秘的事上受到考验的。那些微小的妥协往往会悄悄酿出严重的后果。

人与生俱来的名分或是才华，或是在过去与天主同行的经验，并不会伴随一生。真正维系人的圣召的是恒久的忠信；真正受到保护的祝福的，是对天主旨意的服从；真正稳固一个人的影响力的是他的德行。勒乌本的故事提醒我们：今天不愿约束的事，可能会决定我们明天将要失去什么。

——选自“Ecclesiaticus”，真理文化翻译+编辑