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3月25日周三，教宗良十四世在圣伯多禄广场举行公开接见活动。在教理讲授中，他分享说：

亲爱的弟兄姐妹们，上午好，欢迎你们！

我们将继续关于梵蒂冈第二届大公会议文献《教会宪章》（Lumen gentium）的要理讲授。在前一次的讲授中，我们反思了有关教会“天主的子民”的部分；今天，我们省思该文献第三章中关于教会圣统制的训导。

天主教会在宗徒的基础上建立起来。基督亲自拣选宗徒作为祂奥体的活柱石，并赋予教会一个圣统组织结构，以服务全体成员的合一、使命与圣化。这一神圣的秩序永久性地建立在宗徒之上（参阅 弗2:20；默21:14），他们作为耶稣复活的权威见证人（参阅 宗1:22；格前15:7），并由主亲自派遣他们向普世传教（参阅 谷16:15；玛28:19）。由于宗徒蒙召忠实地保存主所赐予的救恩教导（参阅 弟后1:13–14），他们便将自身的职务传承给后继之人，使这些人直到基督再来之时，仍能借着“牧职上的继承者”，持续地圣化、引导并训导教会（《天主教教理》，第857号）。

这一建立于福音和圣传之上的宗徒传承，在《教会宪章》第三章《论教会的圣统组织 ──特论主教职》中有更深入的阐述。大公会议教导我们：教会的圣统组织并非出于人为设计，也非仅为教会作为一个社团性的结构的功能性安排（参阅 《教会宪章》8），而是天主亲自设立的制度，其目的是使基督托付给宗徒的使命得以延续，直到今世的终结。

值得注意的是，在前两章论述了教会的本质之后（参阅《大公会议纪录》209–210），《教会宪章》第三章才谈及了这一主题。但这并不意味着圣统组织结构是在“天主的子民”之后才附加的要素。正如《教会传教工作》（Ad gentes）法令中所指出的：“宗徒们成了新以色列的初芽，同时也是圣统阶级的起源”（第5号），因为他们本身正是因基督逾越奥迹而得救赎的团体，被立为普世救恩的工具。

为理解大公会议的本意，我们应仔细阅读《教会宪章》第三章的标题。该标题阐明了教会从天父经由圣子领受、并借圣神倾注而臻于圆满的基本结构。会议神长们无意以现代意义上的“宪章”一词所暗示的方式，去呈现教会的制度性元素。相反，这份文件聚焦于“公务司祭职”，强调它与信友的“普通司祭职”本质上的不同，而不只是程度上的差异；同时又指出，二者“彼此有连带的关系；二者都以其特有的方式，分享基督的同一司祭职”（《教会宪章》10）。因此，大公会议所论述的这项职务传递给那些赋予神权的人（参阅《教会宪章》18），为在教会内服务：会议特别谈论主教职（《教会宪章》18–27），继而司铎职（《教会宪章》 28）以及执事职（《教会宪章》 29），作为圣秩圣事的三个等级。

因此，大公会议借着“圣统”这一词，并非要突出权力结构，旨在指出宗徒职务的神圣根源在于耶稣善牧的行动中，以及其内在关系。主教首先领受这些职务，而司铎与执事则是透过主教，也领受了这些职务（拉丁文munera），使他们向“天主子民的各份子”服务，以便“都能够由衷地、整齐地共趋一个目的地，而达于永生”（《教会宪章》 18）。

《教会宪章》多次并且有力地提醒这一宗徒使命所具有的集体领导与共融特质，并重申“主托给其子民的牧人的这种职务，实在是一种服务，在圣经内特意地称为服役”（《教会宪章》24）。正因如此，保禄六世教宗曾指出，教会圣统制的本质，是耶稣圣心的爱德。借着分享耶稣善牧的牧职，神职人员被祝圣，是为了服务教友、建设教会，以及确保信仰得以有效地传承。（《大公会议纪录》 147）。

亲爱的弟兄姐妹们，让我们祈求上主，派遣充满福音之爱的圣职人员进入祂的教会：使他们全心致力于所有受洗者的福祉，并勇敢地成为普世各地的传教士。

——宗座新闻室网站英文文稿+本台翻译